Droeg Winston Churchill een bolhoed?
Tijdens zijn leven werd Winston Churchill zelden gezien zonder zijn iconische bolhoed, wat hem de bijnaam “de man met de hoed” opleverde en zijn status als historische figuur bevestigde. Maar de vraag of Churchill daadwerkelijk een bolhoed droeg, wordt nog steeds fel bediscussieerd.
Historici zullen je vertellen dat Churchill regelmatig een bolhoed droeg, meestal vergezeld van een overjas en een lichtgrijs of donkerblauw pak. De hoed was echter niet zijn enige accessoire – Churchill droeg ook regelmatig een cape, corduroy’s en zelfs een smokingjasje, die allemaal vaak werden gecombineerd met de bolhoed.
Christine Hill, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Universiteit van Edinburgh, merkt op dat in de late Victoriaanse en Edwardiaanse tijd bolhoeden “een praktische manier waren voor mannen van alle klassen om hun hoofd te beschermen tegen de elementen en een vleugje onderscheid toe te voegen aan hun garderobe”. Hoewel ze opmerkt dat er pas een “fanatieke toewijding” aan de top ontstond toen Churchill deze populariseerde, was het al een vast onderdeel van herenhoeden sinds het begin van de 19e eeuw.
Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat Churchill de bolhoed adopteerde als symbool van de Britse geest tijdens de Tweede Wereldoorlog. De hoed was zeker zichtbaar op afbeeldingen van Churchill tijdens het conflict – hij werd zelden zonder gezien toen hij de natie mobiliseerde om te vechten tegen de nazi’s.
Sommige biografen van Churchill hebben echter betoogd dat hij pas eind jaren 40 en begin jaren 50 een bolhoed begon te dragen als teken van patriottisme en zijn toewijding aan het welzijn van het land. Historicus Richard Toye merkt op dat Churchill “zich terdege bewust was van de kracht van symbolische gebaren, en ongetwijfeld vond dat de bolhoed een passende aanvulling zou zijn op de ‘Churchill-look’ die hij cultiveerde”.
Zal zijn hoedentraditie de tand des tijds doorstaan?
Speelde het dragen van een bolhoed door Churchill een rol in het maken van hem tot een icoon van de Britse cultuur of was het slechts een stijlstatement? Hoewel het waarschijnlijk is dat beide factoren een rol speelden, denken sommige experts dat de betekenis van de hoed is overdreven.
Simon Schama, hoogleraar kunstgeschiedenis en historische studies aan de Columbia University, gelooft dat de bolhoed een overdreven symbool is geworden van Churchills veerkracht tot het punt dat het net zo herkenbaar is geworden als Churchill zelf: “Hij domineerde de Britse geschiedenis… maar we lopen het risico hem te fetisjiseren, net als de bolhoed… Ik wil de hoed niet kleineren, maar het gebruik ervan is zo overdreven dat het risico bestaat dat het zijn eigen symboliek in een cliché verandert.”
Het is ook vermeldenswaard dat Churchills hoed niet de enige is die met hem wordt geassocieerd; hij droeg ook de populaire homburg-hoed. Hoewel gemaakt van stijver vilt dan de bolhoed, is de homburg gemakkelijk te herkennen en heeft hij bewondering gekregen onder modebewuste hoedenliefhebbers.
Historische nauwkeurigheid
Opgemerkt moet worden dat, hoewel de bolhoed vaak wordt geassocieerd met Churchill, het naar verluidt een overblijfsel is van een vergeten tijd, met de bescheiden bruine die in menig winkelkast te vinden is. De geaccepteerde afbeelding van Churchill komt uit de jaren 40, maar het was bekend dat het zijn favoriete hoed was sinds de jaren 30.
In 1932 zag auteur Christina Foyle Churchill in Oxford en merkte op dat hij een bolhoed droeg. De hoed verscheen ook op een foto uit 1937 die werd genomen tijdens een wereldcruise met Lady Diana Cooper, waardoor het een kenmerkend onderdeel van zijn garderobe werd lang voor de Tweede Wereldoorlog.
Met deze geschiedenis in gedachten lijkt één ding zeker: Winston Churchill was een bekend gezicht met de bolhoed, ongeacht het tijdperk. Hoewel het sinds zijn overlijden buitensporig veel aandacht heeft gekregen, was Churchills hoed een instrumenteel onderdeel van zijn visuele identiteit tijdens zijn leven, waardoor het vandaag de dag nog steeds een belangrijk detail is.
De bolhoed in de populaire cultuur
De bolhoed is wereldwijd een symbool van het Britse karakter geworden. Naast Churchill was de hoed ook een favoriet van Sir Arthur Conan Doyle’s beroemde detective Sherlock Holmes. De Britse comedylegende Charlie Chaplin maakte een bolhoed onderdeel van zijn iconische look, terwijl de bolhoed van Mr. Bean een veelvoorkomende metgezel was.
Tegenwoordig roept dit eenvoudige maar duurzame hoofddeksel nog steeds een gevoel van nostalgie op in films, televisie, literatuur en mode. De bolhoed wordt ook gezien als een symbool van rebellie en heeft een aanhang gekregen in muzikale subculturen zoals punk, rockabilly en indie.
Hedendaagse ontwerpen
De bolhoed is gemoderniseerd tot meer eigentijdse ontwerpen om een meer modebewuste menigte tevreden te stellen, vol met kenmerken zoals viltontwerpen, gekleurde sjerpen, leren veren en klinknagels. Degenen die echter op zoek zijn naar de klassieke “Churchilliaanse” look, zullen merken dat fabrikanten nog steeds volledig omrande versies van de tijdloze topper produceren.
Ongeacht het ontwerp, de hoed heeft ongetwijfeld nog steeds een sterke aanwezigheid in de hedendaagse modewereld. De bolhoed is nog steeds een populair accessoire, waarmee eigenaren een beetje Britse traditie in hun garderobe kunnen kanaliseren en eer kunnen bewijzen aan de erfenis van Winston Churchill.
Hoedenontwerpers
De hoedenmarkt is voortdurend in ontwikkeling, maar volgens GQ Magazine zijn enkele van de beste creatievelingen om de perfecte hoed te vinden Lock & Co. uit New York, Christys’s London Hats en James Lock & Co. uit Groot-Brittannië en Borsalino uit Italië. Elke hoedenontwerper staat bekend om het werken met luxe materialen en het hoog houden van de hoogste normen van hoedenmakerijtraditie.
Toch is de traditionele Britse bolhoed misschien wel een van de meest duurzame hoofddeksels, die de tand des tijds heeft doorstaan en generaties heeft overstegen. Hoewel de exacte oorsprong onbekend is, heeft Winston Churchills sterke band met deze stijl hoed geholpen om zijn plaats in de populaire cultuurgeschiedenis veilig te stellen.
Gebruikte materialen
De bolhoed is meestal gemaakt van stijve gevilte wol, met een brede, ronde rand en een ronde kroon. Oorspronkelijk gemaakt in een uitgebreide verscheidenheid aan kleuren en stofpatronen, variëren de variaties door de jaren heen nu van middelbruin tot donkerbruin vilt met bijna zwarte afwerkingen.
De hoeden zijn verder getextureerd met strepen en chevrons die bijdragen aan de visuele interesse van de hoed. Een patroon van “welted” ribben is te zien op het oppervlak, dat over de lengte en breedte van de kroon kruist voor extra textuur en detail. En tot slot is de rand meestal hittebehandeld en gekruld om de hoed zijn iconische vorm te geven.
Conclusie
Of zijn plaats in de populaire cultuur generaties lang zal voortduren, moet nog blijken, maar de bolhoed is een iconisch onderdeel van Winston Churchills stijl en is een interessant voorbeeld van een tijdloos mode-item.
Het heeft een lange en illustere geschiedenis en is nog steeds een iconisch accessoire voor veel mensen. Door de jaren heen is de bolhoed door veel stijliconen overgenomen, maar het is Churchills connectie met de hoed die hem ongetwijfeld tot een object van verering en bewondering heeft gemaakt.
